أول صاروخ من المريخ يستعد للإطلاق في خطوة تاريخية جديدة

نجاح اختبار صاروخ “Mars Ascent Vehicle” للإطلاق من المريخ

اجتاز صاروخ “Mars Ascent Vehicle” (MAV) بنجاح سلسلة من الاختبارات الأرضية، ليصبح الأول من نوعه المصمم للإقلاع من سطح كوكب المريخ. يأتي هذا الإنجاز في إطار الاستعدادات لمهمة “إعادة عينات المريخ” التي تنفذها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية.

أجريت الاختبارات في ولاية ماريلاند الأمريكية، حيث أكدت النتائج جاهزية محرك المرحلة الثانية للصاروخ. ورغم عدم الكشف عن التركيب الدقيق وخصائص الوقود المستخدم، يُعتقد أنه يعتمد على بيركلورات الأمونيوم مع إضافة مسحوق الألمنيوم ومادة بوليمرية شبيهة بالمطاط.

صُمم صاروخ “MAV” ليكون ثنائي المراحل، وهو عنصر أساسي في مهمة “Mars Sample Return”. خلال الاختبارات، تم تشغيل المحرك بسرعات عالية لمحاكاة ظروف الإطلاق في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ، حيث لا توجد منصات إطلاق تقليدية.

يتطلب الأمر من “MAV” الذي يبلغ طوله 3 أمتار، تسريع الحمولة التي تزن حوالي 450 كيلوغراماً إلى سرعة 4 كيلومترات في الثانية خلال 10 دقائق فقط، ليتم وضعها في مدار المريخ. بعد ذلك، ستقوم مركبة فضائية مدارية بالتقاط الحاوية المحملة بالعينات، تمهيداً لنقلها إلى الأرض.

في الوقت الحالي، يجري جمع عينات من التربة المريخية وإغلاقها بإحكام، حيث ستقوم مركبة هبوط خاصة مزودة بروفرات صغيرة بنقل هذه العينات إلى صاروخ “MAV” لإطلاقها لاحقاً نحو كوكب الأرض.