بيع صخرة مريخية نادرة بمبلغ 5.3 ملايين دولار في صفقة تاريخية

بيع أكبر صخرة مريخية في التاريخ بمزاد سوثبيز مقابل 5.3 مليون دولار

في حدث غير مسبوق، بيعت أكبر صخرة مريخية وُجدت على الأرض بمبلغ 5.3 مليون دولار أمريكي خلال مزاد نظمته دار «سوثبيز» العالمية. القطعة، المعروفة باسم NWA-16788، تزن حوالي 24.67 كغم، متجاوزة بذلك الرقم القياسي السابق الذي سجله نيزك «Taoudenni 002» المكتشف في مالي عام 2021، والذي بلغ وزنه 14.51 كغم.

المزاد الذي انطلق في 16 يوليو عند الساعة 14:00 بتوقيت غرينتش، شهد إقبالاً كبيراً، حيث كانت التقديرات الأولية تشير إلى أن سعر القطعة قد يتراوح بين 2 و4 ملايين دولار. ومع ذلك، انتهى المزاد في أقل من خمس ساعات بسعر تجاوز التوقعات.

خبراء علم الفلك أرجعوا ارتفاع السعر إلى الحالة شبه البكر للصخرة وتكوينها النادر، حيث أظهرت «تجوية أرضية ضئيلة»، مما يدل على أن تركيبها الكيميائي لم يتغير كثيراً منذ سقوطها على الأرض، وفقاً لبيان صادر عن دار «سوثبيز».

يُعتقد أن هذه الصخرة وصلت إلى الأرض نتيجة اصطدام عنيف بين كويكب وسطح كوكب المريخ، مما أدى إلى انطلاق أجزاء منها إلى الفضاء وسقوط بعضها في الصحراء الكبرى. وقد تم العثور عليها في منطقة أغاديز بالنيجر في نوفمبر 2023.

ما يميز NWA-16788 هو احتواؤها على نسبة عالية من الزجاج المعروف باسم ماسكلينيت، بالإضافة إلى معادن نادرة مثل البيروكسين والزبرجد، مما يجعلها تنتمي إلى فئة نيازك لا تمثل سوى 5.4% من النيازك المريخية المعروفة، وفقاً لموقع «ساينس أليرت».

بعد البيع، أُرسلت القطعة النادرة إلى متحف شنغهاي للفلك لتأكيد أصلها المريخي، مما عزز من قيمتها التاريخية والعلمية.

ومع ذلك، أثارت الصفقة جدلاً واسعاً في الأوساط العلمية، حيث أعرب البعض عن قلقهم من أن ينتهي هذا الكنز الكوني في قبو خاص، مما يحرم العلماء والجمهور من الاستفادة منه. وعلق عالم الحفريات ستيف بروسات من جامعة إدنبرة قائلاً: «من المؤسف أن تختفي هذه العينة الثمينة عن أعين العلماء والجمهور».

في المقابل، رأت عالمة الكواكب جوليا كارترايت من جامعة ليستر أنه «حتى إن بقيت في حيازة خاصة، يمكن أن تظل مصدراً غنياً للبحث العلمي».

مع استمرار الغموض حول هوية المشتري، يبقى مصير أغلى صخرة مريخية في التاريخ معلقاً بين العلم والاقتناء الخاص.