يأمل مانشستر يونايتد الإنكليزي مواصلة سعيه نحو إنقاذ موسمه الكارثي، عندما يواجه مضيفه ليون الفرنسي الخميس في ذهاب الدور ربع النهائي من مسابقة الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» لكرة القدم.

ويسافر «الشياطين الحمر» إلى ليون قبل الإياب في ملعب «أولد ترافورد» في 17 هذا الشهر، في أول مواجهة بين الفريقين وتحديداً منذ أن منح هدف النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو في مباراة الإياب لدور ثمن النهائي (انتهت مباراة الذهاب 1 - 1) فريقه السابق يونايتد بطاقة العبور إلى ربع نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا في طريقه للفوز باللقب عام 2008.

ويمرّ يونايتد بفترة صعبة على صعيد النتائج، فعلى الرغم من خروجه بنقطة ثمينة جراء تعادله السلبي مع جاره سيتي بطل الأعوام الأربعة الماضية في دربي مانشستر، فإنه يحتل المركز الـ13 في الدوري الممتاز.

ودفعت هذه النتائج مدربه البرتغالي روبن أموريم لإطلاق ناقوس الخطر، مصرحاً بأن على «فريقي التطور في جميع النواحي»، في حين يتحضر لإنهاء أسوأ موسم له في السنوات الـ35 الأخيرة.

وتمنح «يوروبا ليغ» يونايتد فرصته الوحيدة للعودة إلى المسابقات القارية في العام المقبل، فالفشل في رفع الكأس بملعب «سان ماميس» في مدينة بلباو الإسبانية الشهر المقبل ستكون له ارتدادات كارثية على الصعيد المالي.

ومن المتوقع أن يكلّف الفشل في التأهل لبطولة أوروبية كبرى فريق يونايتد ما لا يقل عن 127.6 مليون دولار، ما يزيد الضغوط في وقت أصبحت المساحة المالية للنادي محدودة على وقع تدابير خفض التكاليف.

ويعوّل يونايتد على قائده البرتغالي برونو فرنانديش الذي سجل ثلاثية «هاتريك» في الفوز على ريال سوسييداد الإسباني 4-1 في إياب ثمن النهائي بعد تعادلهما 1-1 ذهاباً.

ويواجه أموريم منافساً مألوفاً هذا الأسبوع، وهو مدرب ليون مواطنه باولو فونسيكا الذي قاد فريقه لتحقيق 8 انتصارات في مبارياته الـ10 الأخيرة، على الرغم من الوضع الغريب المتمثل في غيابه عن دكّة المدربين في «ليغ1» بسبب الإيقاف.

وتم إيقاف فونسيكا في الدوري حتى نوفمبر المقبل، بعدما فجّر جام غضبه في وجه مع أحد الحكام الشهر الماضي، إلّا أن عقوبة الإيقاف لا تنطبق على مسابقة الدوري الأوروبي.

وتعاقد ليون مع فونسيكا في أواخر يناير بعد إقالته من ميلان الإيطالي، وقد حظي بدعم الأميركي جون تكستور، مالك النادي الفرنسي رغم عجزه عن أداء دوره على أكمل وجه.

توتنهام يواجه آينتراخت

وفي مباراة أخرى، يستضيف توتنهام الإنكليزي منافسه آينتراخت فرانكفورت الألماني، في مباراة لن تخلو من الإثارة.

على الجانب الآخر، يحتل فرانكفورت المركز الثالث في الدوري الألماني، وكان قد حقق انتصاراً كبيراً على أياكس الهولندي في مجموع مباراتي الذهاب والإياب في دور الستة عشر بنتيجة 2-6.

ويلتقي رينجرز الاسكتلندي مع ضيفه أتلتيك بلباو الإسباني ضمن منافسات الدور ذاته.

كما يحل لاتسيو الإيطالي ضيفاً على بودو جليمت النرويجي، وهو من مفاجآت البطولة هذا الموسم.